Glosario de microbiología

A

ADN. Ácido desoxirribonucleico; molécula portadora de la información genética en bacterias, arqueas, eucariotas y algunos virus. También se usan las siglas en inglés DNA.

Aerobio. Microorganismo que requiere oxígeno molecular (O₂) para crecer y obtener energía.

Agar. Polisacárido extraído de algas rojas; sólido de cultivo más común en microbiología para el crecimiento de bacterias y hongos.

Aglutinación. Reacción inmunológica en la que anticuerpos unen varias partículas (células, bacterias, látex) formando agregados visibles.

Aislamiento. Procedimiento para obtener un cultivo puro separando un único tipo de microorganismo de una mezcla.

Amplicón. Fragmento de ADN o ARN que ha sido copiado (amplificado) por PCR u otra técnica de amplificación.

Anaerobio. Microorganismo que vive y se multiplica en ausencia de oxígeno; algunos son sensibles (anaerobios estrictos) y otros lo toleran (facultativos).

Antibiótico. Sustancia producida por microorganismos (o derivada sintéticamente) que inhibe el crecimiento de otros microbios o los mata.

Anticuerpo. Proteína del sistema inmune (inmunoglobulina) que reconoce y se une específicamente a un antígeno.

Antígeno. Molécula (proteína, polisacárido, toxina …) capaz de inducir una respuesta inmunitaria y unirse a anticuerpos o receptores T.

Antigenoma. Cadena complementaria de ARN en sentido positivo que se forma durante la replicación de virus con genoma de ARN negativo.

Antiséptico. Agente químico que destruye o inhibe microorganismos en tejidos vivos, evitando infecciones.

Asepsia. Conjunto de prácticas destinadas a mantener objetos y superficies libres de microorganismos viables.

Autoclave. Equipo que esteriliza mediante vapor de agua a presión (121 °C, 15 psi, 15 min, estándar) eliminando toda forma de vida microbiana.

Autólisis. Destrucción de una célula por acción de sus propias enzimas hidrolíticas, liberadas tras la muerte o por lisis programada.

ARN. Ácido ribonucleico; molécula encargada de funciones como la transmisión de información genética y la síntesis proteica. También se usan las siglas en inglés RNA.

B

Bacilo. Bacteria con forma alargada de bastón; puede formar endosporas y disponerse aislada o en cadenas.

Bacteria. Microorganismo unicelular procariota; presenta gran diversidad metabólica y morfológica.

Bacteremia. Presencia de bacterias viables en el torrente sanguíneo; puede ser transitoria o causar sepsis.

Bactericida. Agente (químico o físico) que mata bacterias, reduciendo su viabilidad a cero.

Bacteriófago. Virus que infecta específicamente bacterias; útil en biotecnología y terapia fágica.

Bacteriología. Rama de la microbiología que estudia la morfología, fisiología y genética de las bacterias.

Bacteriolisis. Destrucción de las bacterias por lisis de su pared celular, mediada por antibióticos, enzimas o complemento.

Bacteriostático. Agente que inhibe el crecimiento y la multiplicación bacteriana sin matarlas directamente.

Barrera biológica. Conjunto de microorganismos comensales que impiden la colonización por patógenos mediante competencia y producción de sustancias antimicrobianas.

β-lactámico. Antibiótico que contiene un anillo β-lactámico (penicilinas, cefalosporinas, carbapenémicos) y actúa inhibiendo la síntesis de la pared celular.

β-lactamasa. Enzima bacteriana que hidroliza el anillo β-lactámico y confiere resistencia a los antibióticos de esa familia.

Bioaerosol. Partículas suspendidas en el aire que contienen microorganismos o componentes biológicos capaces de causar infección o alergia.

Biopelícula (Biofilm). Comunidad de microorganismos adherida a una superficie y embebida en una matriz extracelular polimérica.

Bioremediación. Uso de microorganismos para degradar o transformar contaminantes ambientales en compuestos menos tóxicos.

Biotipo. Subgrupo dentro de una especie microbiana definido por características bioquímicas o fisiológicas distintivas.

Biscistrónico. Gen que codifica dos proteínas.

Brote. Aparición súbita de varios casos de una enfermedad infecciosa en un tiempo y lugar determinados, superior a lo esperado.

C

Cápside. Cubierta proteica que rodea y protege el genoma de un virus; está formada por subunidades llamadas capsómeros.

Cápsula. Estructura externa a la pared celular de algunas bacterias compuesta de polisacáridos (o polipéptidos) que aumenta la virulencia al impedir la fagocitosis.

Catalasa. Enzima que degrada el peróxido de hidrógeno (H₂O₂) en agua y oxígeno; su presencia se usa para diferenciar géneros bacterianos.

Cefalosporina. Familia de antibióticos β-lactámicos derivados de Acremonium que inhiben la síntesis de la pared celular bacteriana.

Ciclo lisogénico. Fase de la infección por bacteriófagos en la que el genoma viral se integra en el cromosoma bacteriano y se replica sin destruir la célula huésped.

Ciclo lítico. Fase de la infección en la que el bacteriófago produce nuevas partículas, lisa la bacteria y libera los viriones.

Citoplasma. Matriz acuosa dentro de la célula donde se encuentran ribosomas, inclusiones y enzimas metabólicas.

Citotoxicidad. Capacidad de una sustancia o de células inmunitarias de causar daño o muerte celular.

Clon. Conjunto de células o organismos genéticamente idénticos derivados de un mismo progenitor.

Cloranfenicol. Antibiótico de amplio espectro que inhibe la síntesis proteica uniéndose a la subunidad 50S ribosomal.

Coco. Bacteria con forma esférica; puede disponerse en pares (diplococos), cadenas (estreptococos) o racimos (estafilococos).

Cocobacilo. Bacteria con morfología intermedia entre coco y bacilo, de bastón corto y grueso.

Coagulasa. Enzima producida por Staphylococcus aureus que coagula el plasma; se usa como prueba de identificación y marcador de virulencia.

Colonia. Conjunto visible de microorganismos que crece a partir de una sola célula en un medio sólido, generalmente formando una masa circular.

Conjugación. Mecanismo de transferencia horizontal de ADN entre bacterias mediante contacto directo a través del pilus F.

Contaminación. Introducción de microorganismos indeseados en cultivos, muestras o superficies estériles.

Crecimiento bacteriano. Aumento ordenado de la masa y número de bacterias, descrito por las fases de latencia, exponencial, estacionaria y de declive.

Curva de crecimiento. Representación gráfica del número de células bacterianas frente al tiempo, que muestra las fases del crecimiento microbiano.

Cultivo puro. Población de un solo tipo de microorganismo libre de otras especies; esencial para la identificación y el estudio fisiológico.

Cuerpo de inclusión. Estructura intracelular que almacena compuestos de reserva (polifosfato, glucógeno, poli-β-hidroxibutirato) o virus ensamblados.

D

Daptomicina. Antibiótico lipopeptídico que despolariza la membrana citoplasmática de bacterias Gram positivas resistentes.

Decoloración. Paso crítico de la tinción de Gram en el que alcohol o acetona eliminan el cristal violeta de las bacterias Gram negativas.

Degradación. Proceso catabólico mediante el cual los microorganismos rompen macromoléculas complejas en compuestos más simples liberando energía.

Desecación. Pérdida de agua de un material o superficie; muchos microbios desarrollan mecanismos para resistirla.

Desinfección. Procedimiento físico o químico que destruye microorganismos patógenos (no siempre esporas) en superficies y objetos.

Desinfectante. Sustancia química utilizada para realizar la desinfección de materiales inanimados.

Desnaturalización. Alteración estructural irreversible de proteínas o ácidos nucleicos provocada por calor, pH extremo o agentes químicos.

Desoxirribonucleasa (DNasa). Enzima que hidroliza ADN; empleada como herramienta molecular y como factor de virulencia en ciertas bacterias.

Determinante antigénico. Región específica de un antígeno reconocida por anticuerpos o receptores T; también llamada epítopo.

Diauxia. Patrón de crecimiento bacteriano en dos fases debido a la utilización secuencial de dos fuentes de carbono distintas.

Diazótrofo. Microorganismo capaz de fijar nitrógeno atmosférico y convertirlo en amoníaco utilizable.

Diferenciación celular. Proceso por el cual una célula microbiana adquiere una estructura o función especializada (p. ej., formación de esporas).

Dipicolinato de calcio. Componente principal del núcleo de las endosporas bacterianas, clave en su resistencia al calor y la desecación.

Disbiosis. Alteración cualitativa o cuantitativa de la microbiota normal asociada a estados patológicos.

DNA. Siglas en inglés de ADN (ácido desoxirribonucleico); forma habitual en la literatura científica, aunque en español se recomienda emplear ADN.

Dosis infectiva 50 (ID₅₀). Número de partículas microbianas necesario para causar infección en el 50 % de los individuos expuestos durante un ensayo.

E

Efecto citopático. Cambios morfológicos y funcionales que sufren las células en cultivo tras la infección viral, visibles al microscopio óptico.

Eficiencia de placa (EOP). Relación entre el número de placas de lisis que forma un bacteriófago en un hospedador ensayo frente al hospedador de referencia; indica especificidad y adaptación del fago.

Electroporación. Técnica de introducción de ADN o ARN en células mediante pulsos eléctricos breves que permeabilizan de forma transitoria la membrana plasmática.

Endemia. Presencia constante y esperada de una enfermedad infecciosa en una población o región geográfica determinada.

Endospora. Célula de resistencia producida por ciertas bacterias Gram positivas (p. ej., Bacillus, Clostridium) que les permite sobrevivir a calor, desecación y desinfectantes extremos.

Endotoxina. Lípido A del lipopolisacárido (LPS) de la membrana externa de bacterias Gram negativas; desencadena fuertes respuestas inflamatorias cuando se libera.

Enterotoxina. Toxina bacteriana que actúa sobre el epitelio intestinal y provoca diarrea, vómitos o ambos (p. ej., toxina colérica).

Enzima de restricción. Endonucleasa bacteriana que reconoce secuencias específicas de ADN y corta ambas hebras; herramienta clave en clonación molecular.

Epidemia. Incremento brusco del número de casos de una enfermedad por encima de lo esperado en una comunidad o región.

Epidemiología. Disciplina que estudia la frecuencia, distribución y factores determinantes de las enfermedades en poblaciones humanas o animales.

Epítopo. Porción mínima de un antígeno que es reconocida de forma específica por un anticuerpo o un receptor de célula T.

Escherichia coli. Bacteria Gram negativa modelo de laboratorio y patógeno oportunista de importancia clínica y alimentaria.

Esterilización. Proceso físico o químico que destruye o elimina toda forma de vida microbiana, incluidas esporas y virus, de un objeto o medio.

Estreptomicina. Aminoglucósido que se une a la subunidad 30S ribosomal e inhibe la síntesis proteica en bacterias Gram positivas y negativas.

Eucariota. Organismo cuyas células poseen núcleo delimitado por membrana y orgánulos internos; incluye algas, protozoos, hongos, plantas y animales.

Examen directo. Observación microscópica inmediata de una muestra clínica, tras tinción o sin ella, para detectar microorganismos o elementos fúngicos.

Exopolisacárido. Polisacárido secretado al exterior de la célula microbiana que forma parte de la matriz de biopelículas y facilita la adhesión a superficies.

Exotoxina. Proteína secretada por bacterias que causa daño específico en células del hospedador; suele tener alta toxicidad y especificidad de acción.

F

Factor de fertilidad (F). Plásmido conjugativo que codifica los genes tra responsables de la formación del pilus sexual y de la transferencia de ADN durante la conjugación bacteriana.

Fagocito. Célula del sistema inmune (p. ej., macrófago, neutrófilo) capaz de ingerir y destruir partículas extrañas o microorganismos mediante fagocitosis.

Fagocitosis. Proceso por el cual células fagocíticas engloban, internalizan y digieren partículas sólidas o microbios.

Fermentación. Vía metabólica anaerobia en la que los microorganismos obtienen energía oxidando sustratos orgánicos y liberando compuestos finales reducidos (ácidos, alcoholes, gases).

Fijación de nitrógeno. Conversión biológica de nitrógeno atmosférico (N₂) en amoníaco (NH₃) mediante la enzima nitrogenasa de bacterias diazótrofas y cianobacterias.

Filamento micelial. Conjunto de hifas entrelazadas que constituye la estructura vegetativa de los hongos multicelulares y de algunos actinomicetos.

Fimbrias. Proyecciones cortas y numerosas de la superficie bacteriana que facilitan la adhesión a células, tejidos o superficies inertes.

Flagelo. Estructura filamentosa helicoidal impulsada por un motor basal que confiere motilidad a bacterias y algunos eucariotas unicelulares.

Flavivirus. Género de virus ARN de cadena positiva, envueltos y transmitidos por artrópodos, que incluye dengue, Zika y fiebre amarilla.

Flujo laminar. Corriente de aire filtrado unidireccional que crea un entorno estéril en cabinas o bancadas de seguridad microbiológica.

Fluorescencia. Emisión de luz por una molécula excitada; se utiliza con colorantes o anticuerpos marcados para visualizar microorganismos y estructuras celulares.

Fómite. Objeto inanimado capaz de transportar y transferir microorganismos patógenos entre hospedadores.

Frotis. Extensión delgada de una muestra sobre un portaobjetos para su tinción y observación microscópica.

Fungemia. Presencia de hongos viables en la sangre, indicativa de infección sistémica grave.

Fungicida. Agente químico o biológico que mata hongos o sus esporas.

Fungistático. Sustancia que inhibe el crecimiento de los hongos sin destruirlos de forma inmediata.

G

Gametocito. Célula sexual diferenciada de algunos protozoos parásitos (p. ej., Plasmodium) que se desarrolla en el hospedador vertebrado y es infectiva para el vector.

Gen. Unidad de información hereditaria constituida por una secuencia de ADN (o ARN en ciertos virus) que codifica un producto funcional.

Gen de resistencia. Gen microbiano que confiere insensibilidad o reduce la susceptibilidad a un antimicrobiano específico.

Gen regulador. Gen cuya expresión produce proteínas reguladoras o ARN que controlan la actividad de otros genes.

Generación (tiempo de). Intervalo necesario para que una población microbiana duplique su número de células durante la fase exponencial de crecimiento.

Genoma. Conjunto completo de material genético de un organismo o de un virus.

Genómica. Disciplina que estudia de forma global la estructura, función, variación y evolución de los genomas.

Giardia. Género de protozoos flagelados intestinales; Giardia duodenalis es la especie causante de giardiasis en humanos.

Giardiasis. Enfermedad diarreica producida por Giardia, transmitida principalmente por agua o alimentos contaminados con quistes.

Glicocálix. Capa viscosa de polisacáridos y/o proteínas que rodea algunas bacterias, favorece la adhesión y la formación de biopelículas.

Glicoproteína. Proteína unida covalentemente a cadenas de carbohidratos; en virus, muchas glicoproteínas median la unión y entrada en la célula hospedadora.

Glucano. Polisacárido de glucosa que forma parte de la pared celular de hongos y algas; es diana de antifúngicos como las equinocandinas.

Glucólisis. Vía metabólica central que degrada glucosa a piruvato, generando ATP y NADH.

Glutaraldehído. Agente esterilizante de alto nivel que inactiva microorganismos por entrecruzamiento de proteínas y ácidos nucleicos.

Gram. Método de tinción diferencial que clasifica bacterias en Gram positivas o Gram negativas según la composición de su pared celular.

Gram negativo. Bacteria que, tras la tinción de Gram, se tiñe de rosa por su delgada capa de peptidoglicano y membrana externa rica en lipopolisacárido.

Gram positivo. Bacteria que, tras la tinción de Gram, se tiñe de violeta por su gruesa capa de peptidoglicano y ausencia de membrana externa.

Granuloma. Lesión inflamatoria crónica compuesta por macrófagos modificados y linfocitos que se forma para contener patógenos persistentes, como Mycobacterium tuberculosis.

Gripe. Infección respiratoria aguda causada por virus Influenza A o B, caracterizada por fiebre, tos, mialgias y malestar general.

H

Halófilo. Microorganismo que requiere concentraciones elevadas de cloruro sódico (≥ 3 M) para crecer de forma óptima, típico de salinas y lagos hipersalinos.

Halotolerante. Microorganismo que soporta altas concentraciones de sal sin necesitarlas estrictamente para su crecimiento.

Helicasa. Enzima que desenrolla las hebras de ácido nucleico durante replicación, reparación o transcripción.

Helmintiasis. Enfermedad producida por gusanos parásitos (nematodos, cestodos o trematodos) que colonizan al hospedador.

Hemaglutinación. Aglomeración de eritrocitos provocada por virus, anticuerpos o lectinas; base de pruebas serológicas rápidas.

Hemaglutinina. Glicoproteína de superficie de virus influenza y otros virus que media la unión al receptor celular y la fusión de membranas.

Hemocultivo. Técnica de cultivo de sangre para detectar bacteriemia o fungemia mediante frascos con medio enriquecido y sensores de CO₂.

Hemólisis. Ruptura de eritrocitos con liberación de hemoglobina; en agar sangre permite clasificar la actividad hemolítica bacteriana.

Hemolisina. Toxina bacteriana que provoca hemólisis al dañar la membrana de los glóbulos rojos.

Heterociste. Célula especializada de ciertas cianobacterias filamentosas que fija nitrógeno atmosférico bajo condiciones de carencia de nitrógeno combinado.

Heterótrofo. Organismo que obtiene carbono y energía a partir de compuestos orgánicos externos, incapaz de fijar CO₂.

Hidrolasa. Enzima que cataliza la ruptura de enlaces químicos mediante la adición de agua (p. ej., proteasas, nucleasas).

Hifa. Filamento tubular multicelular que constituye la unidad básica del micelio de los hongos y de algunos actinomicetos.

Histidina cinasa. Proteína sensora de los sistemas de dos componentes bacterianos; transfiere un fosfato a un regulador de respuesta.

Hongo. Microorganismo eucariota con pared de quitina; incluye levaduras, mohos y hongos dimórficos, algunos patógenos para humanos.

Hospedador. Organismo que alberga un microorganismo comensal, mutualista u oportunamente patógeno; sinónimo de huésped.

I

Icosaédrico. Tipo de simetría de las cápsides virales formada por 20 triángulos equiláteros que aporta gran estabilidad estructural.

Identificación bacteriana. Conjunto de técnicas fenotípicas, bioquímicas, serológicas o moleculares empleadas para determinar el género y la especie de una bacteria aislada.

Inactivación. Pérdida de viabilidad o infectividad de un microorganismo debida a calor, agentes químicos, radiación u otros tratamientos.

Incidencia. Número de casos nuevos de una enfermedad que aparecen en una población durante un periodo determinado.

Inclusión citoplasmática. Depósito intracelular de sustancias de reserva (p. ej., poli-β-hidroxibutirato, glucógeno) o de viriones ensamblados.

Incubación. Intervalo entre la exposición a un agente infeccioso y la aparición de los primeros síntomas clínicos.

Índice terapéutico. Relación entre la dosis tóxica y la dosis eficaz de un antimicrobiano; cuanto mayor es, más seguro resulta el fármaco.

Inducción. Activación de la expresión génica en respuesta a un sustrato o señal ambiental; en profagos, paso del ciclo lisogénico al lítico.

Inmunidad. Conjunto de mecanismos de defensa que protegen al organismo frente a agentes extraños o patógenos.

Inmunidad cruzada. Protección frente a un patógeno conferida por la respuesta inmunitaria generada contra otro antígeno relacionado.

Inmunización. Proceso de generar o reforzar la inmunidad mediante la administración de vacunas o sueros.

Inmunofluorescencia. Técnica que utiliza anticuerpos marcados con fluorocromos para detectar antígenos específicos en células o tejidos.

Inmunoglobulina. Proteína de la familia de los anticuerpos que reconoce de forma específica antígenos; las principales clases son IgG, IgM, IgA, IgD e IgE.

Inmunomodulador. Agente que modifica la actividad del sistema inmunitario, potenciando o suprimiendo la respuesta.

Integrasa. Enzima (vírica o bacteriana) que inserta ADN exógeno en el genoma del hospedador (p. ej., integración de un provirus).

Interferón. Citocina producida ante infecciones virales que induce un estado antiviral en las células vecinas.

Intoxicación alimentaria. Síndrome de aparición rápida causado por la ingestión de toxinas microbianas presentes en alimentos contaminados.

Invasión. Capacidad de un microorganismo para penetrar tejidos del hospedador, evadir defensas y diseminarse internamente.

Isoniazida. Antibiótico de primera línea frente a Mycobacterium tuberculosis que bloquea la síntesis de ácidos micólicos de la pared celular.

J

JAM (molécula de adhesión de uniones). Glicoproteína de la superfamilia de inmunoglobulinas presente en uniones estrechas epiteliales y endoteliales; regula la permeabilidad tisular y puede servir de puerta de entrada o salida a ciertos patógenos.

Jet stream. Corrientes de aire de alta velocidad en la tropósfera que facilitan la dispersión global de partículas, esporas y microbios aerotransportados.

Jitter. Variación (ruido temporal) en la velocidad de crecimiento microbiano o en la cinética enzimática que puede afectar la reproducibilidad experimental.

Jukes-Cantor (modelo). Modelo matemático de sustitución de nucleótidos usado en filogenia molecular para estimar distancias evolutivas entre secuencias microbianas.

K

Kanamicina. Aminoglucósido que inhibe la síntesis proteica uniéndose a la subunidad 30S ribosomal; activo frente a micobacterias y numerosas Gram negativas.

Kdo (2-ceto-3-desoxioctonato). Azúcar de ocho carbonos esencial en el núcleo del lipopolisacárido de bacterias Gram negativas.

Kefir (granos de). Consorcio simbiótico de bacterias ácido-lácticas, levaduras y matriz polisacárida empleado para fermentar leche y bebidas vegetales.

Ketólido. Macrólido semisintético (p. ej., telitromicina) que se une con alta afinidad al ribosoma 50S y conserva actividad frente a cocos Gram positivos macrólido-resistentes.

Kinetoplastida. Orden de protozoos flagelados que poseen kinetoplasto; incluye parásitos como Trypanosoma y Leishmania.

Kinetoplasto. Orgánulo mitocondrial con ADN concatenado característico de los tripanosomátidos; esencial para su metabolismo energético.

Klebsiella pneumoniae. Bacilo Gram negativo encapsulado, oportunista, causante de neumonía, bacteriemia e IVU; notable por su resistencia antimicrobiana.

Koch (bacilo de). Nombre histórico de Mycobacterium tuberculosis, descrito por Robert Koch en 1882 como agente de la tuberculosis.

Koch (postulados de). Conjunto clásico de cuatro criterios para vincular un microorganismo con una enfermedad infecciosa.

KPC (Klebsiella pneumoniae carbapenemasa). β-lactamasa clase A plasmídica que hidroliza carbapenémicos y confiere resistencia crítica en enterobacterias.

K-12 (Escherichia coli). Cepa avirulenta de laboratorio aislada en 1922; modelo genético y biotecnológico de referencia.

L

Lactobacillus. Género de bacilos Gram positivos anaerobios facultativos productores de ácido láctico; forman parte de la microbiota y se emplean como probióticos y en fermentaciones alimentarias.

Lactoferrina. Glicoproteína quelante de hierro presente en secreciones (leche, saliva, lágrimas) y gránulos de neutrófilos; inhibe el crecimiento bacteriano al secuestrar Fe³⁺ y posee actividad inmunomoduladora.

Lambda (λ). Undécima letra del alfabeto griego que simboliza la longitud de onda; da nombre al bacteriófago λ, modelo de regulación génica y lisogenia en Escherichia coli.

Lag (fase). Periodo inicial de un cultivo en el que las células se adaptan al nuevo medio antes de iniciar la división; no se observa aumento detectable del número de células.

Latencia (periodo de). Estado en que un patógeno (virus, bacteria o parásito) permanece inactivo dentro del hospedador sin replicación significativa ni síntomas clínicos, pudiendo reactivarse más tarde.

Lentivirus. Género de retrovirus de replicación lenta que incluye al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH); causa infecciones crónicas en mamíferos.

Levadura. Hongo unicelular eucariota que se reproduce por gemación o fisión binaria; Saccharomyces y Candida son ejemplos clínicos e industriales relevantes.

Leucocidina. Exotoxina formadora de poros que destruye leucocitos, como la leucocidina de Panton-Valentine de Staphylococcus aureus, asociada a infecciones cutáneas graves.

Ligasa de ADN. Enzima que cataliza la unión de dos fragmentos de ADN creando un enlace fosfodiéster; esencial en replicación, reparación y técnicas de clonación molecular.

Lipopolisacárido (LPS). Molécula tri-componente (lípido A, núcleo Kdo/azúcares y cadena O) de la membrana externa de bacterias Gram negativas; actúa como endotoxina potente al liberarse.

Lisis. Ruptura de la membrana celular con liberación del contenido interno por acción osmótica, enzimática, antimicrobiana o viral.

Lisogenia. Relación estable en la que el genoma de un bacteriófago se integra (profago) en el cromosoma bacteriano y se replica pasivamente con él.

Lisógeno. Bacteria portadora de un profago integrado que puede permanecer inactivo o inducirse para entrar en ciclo lítico y liberar nuevos viriones.

Lisozima. Enzima presente en lágrimas, saliva, huevo y gránulos de neutrófilos; hidroliza el enlace β-1,4 del peptidoglicano y causa lisis bacteriana.

Listeria monocytogenes. Bacilo Gram positivo, psicrófilo facultativo e intracelular, causante de listeriosis transmitida por alimentos; puede atravesar placenta y barrera hematoencefálica.

Log (fase). Fase exponencial de crecimiento microbiano donde la velocidad específica de división es máxima y constante; se utiliza para calcular tiempos de generación.

Luminiscencia bacteriana. Emisión de luz fría catalizada por luciferasas en bacterias marinas bioluminiscentes (p. ej., Vibrio fischeri), regulada por quorum sensing y útil como biosensor ambiental.

M

Macrófago. Célula fagocítica derivada de monocitos que ingiere y destruye microorganismos, restos celulares y presenta antígenos al sistema inmunitario adaptativo.

Macrólido. Familia de antibióticos con un gran anillo macrocíclico lactónico (eritromicina, azitromicina) que inhibe la síntesis proteica uniéndose a la subunidad 50S ribosomal.

Maduración viral. Conjunto de pasos pos-ensamblaje (clivajes proteolíticos, cambios conformacionales) que convierten partículas inmaduras en viriones infectivos.

Medio de cultivo. Preparación nutritiva sólida o líquida que aporta los factores necesarios para multiplicar microorganismos en laboratorio.

Metabolismo. Conjunto de reacciones anabólicas y catabólicas que permiten a un microorganismo obtener energía y sintetizar sus componentes celulares.

Metagenómica. Estudio directo del ADN extraído de comunidades microbianas naturales para caracterizar su diversidad y funciones sin recurrir al cultivo.

MIC (concentración mínima inhibitoria). Menor concentración de un antimicrobiano que impide el crecimiento visible de un microorganismo tras la incubación establecida.

Micelio. Masa entrelazada de hifas que constituye el talo vegetativo de los hongos y de algunos actinomicetos.

Micoplasma. Bacteria pleomórfica sin pared celular de la clase Mollicutes; resistente a β-lactámicos y causa infecciones respiratorias y urogenitales.

Micosis. Enfermedad provocada por hongos; puede ser superficial, cutánea, subcutánea, sistémica u oportunista según la localización y el huésped.

Microaerófilo. Microorganismo que necesita oxígeno, pero a concentraciones inferiores a las atmosféricas (≈ 2–10 % O₂) para crecer.

Microbioma. Conjunto de genomas de todos los microorganismos que habitan un determinado ambiente u organismo.

Microbiota. Comunidad de microorganismos vivos (bacterias, hongos, arqueas, virus) que coloniza un hábitat específico, como el intestino o la piel.

Microscopia de fluorescencia. Técnica que emplea fluorocromos excitados para visualizar estructuras o microbios con gran sensibilidad y especificidad.

Monocapa. Capa única de células cultivadas sobre una superficie; sistema estándar para propagación de virus y estudios de citotoxicidad.

Monocistrónico. Gen que codifica una única proteína.

Morbilivirus. Género de virus ARN de la familia Paramyxoviridae que incluye al virus del sarampión; produce infecciones respiratorias y sistémicas.

Mutación. Cambio heredable en la secuencia de nucleótidos del genoma microbiano originado por errores de replicación, agentes químicos o radiación.

Mycobacterium tuberculosis. Bacilo ácido-alcohol resistente, agente causal de la tuberculosis; posee una pared rica en ácidos micólicos y crecimiento lento.

N

NAD⁺ (nicotinamida adenina dinucleótido). Coenzima esencial en reacciones de óxido-reducción del metabolismo microbiano; acepta electrones durante la glucólisis y el ciclo de Krebs.

Necrosis. Muerte celular no programada acompañada de inflamación; puede ser inducida por toxinas microbianas, infección o daño tisular agudo.

Neisseria. Género de diplococos Gram negativos que incluye patógenos humanos como N. gonorrhoeae y N. meningitidis.

Neumonía. Infección del parénquima pulmonar causada por bacterias, virus, hongos o parásitos, con síntomas como fiebre, tos, disnea y dolor torácico.

Neutrófilo. Leucocito fagocítico del sistema inmunitario innato; primero en migrar al foco de infección y esencial en la eliminación de bacterias.

Nicho ecológico. Conjunto de condiciones ambientales y recursos que permiten a un microorganismo vivir, reproducirse y competir en un ecosistema.

Nitrificación. Proceso microbiano aeróbico en el que bacterias quimioautótrofas convierten amoníaco en nitrito y luego en nitrato.

Nitrógeno fijo. Forma reducida de nitrógeno (NH₃, NH₄⁺) producida por microorganismos diazótrofos a partir de N₂ atmosférico, asimilable por plantas y otros organismos.

Nivel de bioseguridad (NBS). Clasificación de instalaciones y prácticas de laboratorio según el riesgo biológico del agente estudiado; va de NBS-1 a NBS-4.

Nocardiosis. Infección oportunista causada por Nocardia spp., bacterias Gram positivas parcialmente ácido-alcohol resistentes; puede afectar pulmones, cerebro o piel.

Nódulo radicular. Estructura especializada que se forma en raíces de leguminosas colonizadas por bacterias fijadoras de nitrógeno del género Rhizobium.

Nomenclatura binomial. Sistema de clasificación taxonómica que designa a cada especie con dos nombres latinos: género y epíteto específico (p. ej., Escherichia coli).

Nucleasa. Enzima que degrada ácidos nucleicos cortando enlaces fosfodiéster; puede ser endonucleasa o exonucleasa.

Nucleocápside. Estructura viral formada por el genoma y la cápside proteica que lo envuelve.

Nucleótido. Unidad estructural básica del ADN y ARN formada por una base nitrogenada, un azúcar y un grupo fosfato.

Nutrición microbiana. Estudio de los nutrientes necesarios para el crecimiento microbiano y su modo de captación, metabolismo y asimilación.

O

O-antígeno. Componente polisacárido variable del lipopolisacárido (LPS) en bacterias Gram negativas; importante en la clasificación serológica y evasión inmunitaria.

Obligado intracelular. Microorganismo que sólo puede replicarse dentro de células vivas del hospedador, como Chlamydia, Rickettsia o virus.

Oidio. Forma asexual de ciertos hongos, especialmente levaduras, en la que se generan células esporuladas por gemación.

Oligodinámico (efecto). Propiedad antimicrobiana de metales pesados (como plata o cobre) en concentraciones muy bajas sobre bacterias y hongos.

Oligoelementos. Elementos traza esenciales (Zn, Mn, Fe, Cu, etc.) para funciones enzimáticas y estructurales en microorganismos.

Oncogénico. Que tiene capacidad de inducir cáncer; algunos virus (p. ej., VPH, EBV) son considerados oncogénicos por interferir con mecanismos de control celular.

Operón. Conjunto de genes bacterianos contiguos que se transcriben como una única molécula de ARN mensajero bajo el control de un mismo promotor y operador.

Opérculo. Cubierta o tapa que presentan algunas estructuras microbianas, como esporas o quistes parasitarios, permitiendo su apertura y liberación del contenido.

Oportunista (patógeno). Microorganismo normalmente inofensivo que puede causar enfermedad en individuos inmunocomprometidos o si accede a sitios estériles.

Ornitosis. Infección zoonótica causada por Chlamydia psittaci, transmitida por aves, que cursa como neumonía atípica en humanos.

Oxidasa. Enzima que participa en la cadena de transporte de electrones; su detección en bacterias sirve para diferenciarlas (ej. prueba de la oxidasa).

Oxidación. Reacción química en la que una molécula pierde electrones; esencial en el metabolismo respiratorio microbiano.

Oxígeno disuelto. Cantidad de oxígeno molecular presente en medios líquidos; es clave para el crecimiento de aerobios y microaerófilos.

Oxigenasa. Enzima que incorpora átomos de oxígeno molecular en sustratos orgánicos; relevante en rutas de degradación de compuestos complejos.

P

PAMP (patrón molecular asociado a patógenos). Moléculas conservadas de los microbios (p. ej., LPS, peptidoglicano, flagelina) reconocidas por receptores del sistema inmune innato como los TLR.

Parásito. Organismo que vive a expensas de otro (hospedador), causándole daño sin proporcionarle beneficio; incluye protozoos, helmintos y artrópodos.

Parasitismo. Relación ecológica en la que un organismo (el parásito) obtiene beneficio del hospedador, al que generalmente perjudica.

Pasteurización. Proceso térmico que reduce la carga microbiana en alimentos y bebidas sin esterilizarlos, prolongando su vida útil y seguridad.

Patogenicidad. Capacidad de un microorganismo para causar enfermedad en un hospedador susceptible.

Patógeno. Microorganismo capaz de causar enfermedad en un hospedador; puede ser primario (siempre causa enfermedad) u oportunista (solo en ciertas condiciones).

PCR (reacción en cadena de la polimerasa). Técnica molecular que amplifica regiones específicas de ADN mediante ciclos térmicos, una polimerasa termoestable y cebadores.

Peptidoglicano. Componente estructural de la pared celular bacteriana formado por cadenas de azúcares y péptidos; diana de antibióticos como los β-lactámicos.

Período de incubación. Tiempo transcurrido entre la entrada del patógeno en el organismo y la aparición de los primeros síntomas clínicos.

Periplasma. Espacio entre la membrana citoplasmática y la membrana externa de bacterias Gram negativas que contiene enzimas y proteínas transportadoras.

Phage display. Técnica biotecnológica que utiliza bacteriófagos para expresar péptidos o proteínas en su superficie, útil en selección de ligandos y desarrollo de vacunas.

Phylum. Categoría taxonómica que agrupa organismos con características estructurales y evolutivas comunes; en microbiología, se aplica a bacterias, arqueas y hongos.

Pilina. Proteína que constituye las fimbrias o pili de las bacterias, responsables de adhesión y transferencia genética.

Pilus sexual. Apéndice especializado codificado por plásmidos conjugativos que permite la transferencia de ADN entre bacterias.

Plásmido. Molécula circular de ADN extracromosómico que se replica de forma autónoma y puede portar genes de resistencia o virulencia.

Placa de Petri. Recipiente circular plano usado para cultivar microorganismos en medios sólidos como agar.

Placa de lisis. Zona transparente en un cultivo bacteriano causada por la destrucción celular debido a la acción de virus (fagos) o sustancias líticas.

Plasmólisis. Contracción del citoplasma por pérdida de agua en un medio hipertónico, separándose de la pared celular.

Pleomorfismo. Variación en forma y tamaño de las células microbianas dentro de una misma especie o cultivo, frecuente en micoplasmas y corynebacterias.

Policistrónico. Gen (o ARNm) que codifica varias proteínas diferentes, típico de bacterias y arqueas.

Polimerasa. Enzima que sintetiza ácidos nucleicos a partir de un molde; incluye ADN y ARN polimerasas.

Prion. Partícula infecciosa compuesta solo por proteína mal plegada; causa enfermedades neurodegenerativas transmisibles como la EEB.

Protozoo. Organismo eucariota unicelular, heterótrofo, de vida libre o parásita; se clasifica por su locomoción (flagelados, ciliados, ameboides).

Pseudomona. Género de bacilos Gram negativos aerobios, ubicuos, con Pseudomonas aeruginosa como importante patógeno oportunista.

Pseudovirus. Partícula viral modificada no replicativa que lleva genes marcadores; se usa en estudios de entrada viral y desarrollo de vacunas.

Psicrófilo. Microorganismo adaptado a temperaturas frías (óptimo por debajo de 15 °C), frecuente en ambientes polares o refrigerados.

Púrpura de Gram. Nombre informal para referirse a bacterias Gram positivas, por la coloración violeta que adquieren tras la tinción de Gram.

Q

Quimiolitótrofo. Microorganismo que obtiene energía a partir de la oxidación de compuestos inorgánicos (como NH₃, H₂S o Fe²⁺) y utiliza CO₂ como fuente de carbono.

Quimiorganótrofo. Microorganismo que obtiene energía oxidando compuestos orgánicos, como azúcares, ácidos grasos o aminoácidos.

Quimiotaxis. Movimiento dirigido de una célula (como una bacteria o fagocito) en respuesta a un gradiente químico, generalmente hacia nutrientes o lejos de sustancias tóxicas.

Quinina. Alcaloide natural con actividad antipalúdica que actúa interfiriendo en el metabolismo del parásito Plasmodium.

Quinolona. Familia de antibióticos sintéticos que inhiben la ADN girasa y la topoisomerasa IV, impidiendo la replicación bacteriana; incluye ciprofloxacino y levofloxacino.

Quorum sensing. Sistema de comunicación celular bacteriano basado en moléculas señal (autoinductores) que permite coordinar actividades grupales como bioluminiscencia, producción de toxinas o formación de biopelículas en función de la densidad poblacional.

Quiste. Forma de resistencia y transmisión de algunos protozoos y ciertos hongos; presenta una pared gruesa que permite sobrevivir en ambientes adversos.

Queso (fermentación láctica). Proceso microbiano tradicional mediante el cual bacterias ácido-lácticas transforman la lactosa en ácido láctico, coagulan la caseína y contribuyen al sabor y textura del queso.

Qβ (bacteriófago). Virus ARN monocatenario positivo que infecta a Escherichia coli; modelo en estudios de replicación, evolución molecular y biología sintética.

R

Reacción de aglutinación. Técnica inmunológica basada en la unión de antígenos particulados con anticuerpos específicos que produce agregados visibles; se usa para tipificación bacteriana y pruebas rápidas.

Receptor tipo Toll (TLR). Proteína de membrana del sistema inmune innato que reconoce PAMPs microbianos y activa rutas proinflamatorias.

Recombinación genética. Intercambio de material genético entre moléculas de ADN, natural o inducido, que genera variabilidad en poblaciones microbianas.

Recuento en placa. Técnica cuantitativa para estimar el número de unidades formadoras de colonias (UFC) de microorganismos viables en una muestra.

Reducción. Reacción química en la que una molécula gana electrones; en microbiología, forma parte de rutas metabólicas como la respiración anaerobia.

Replicación. Proceso por el cual el ADN de una célula se copia para producir una molécula hija idéntica; esencial para la división celular.

Replicación viral. Proceso mediante el cual un virus utiliza la maquinaria celular del hospedador para producir copias de su genoma y proteínas estructurales, ensamblándose en nuevos viriones.

Resistencia antimicrobiana. Capacidad de un microorganismo para sobrevivir o multiplicarse en presencia de un antimicrobiano que normalmente lo inhibiría o mataría.

Retrotranscripción. Conversión de ARN en ADN complementario (ADNc) mediante la enzima transcriptasa inversa; proceso característico de retrovirus.

Retrovirus. Familia de virus ARN que replican su genoma vía ADN intermedio integrado en el genoma del hospedador (provirus); incluye al VIH.

Ribosoma. Complejo macromolecular responsable de la síntesis de proteínas; en procariotas está formado por subunidades 50S y 30S (total: 70S).

RNA. Siglas en inglés de ARN, ácido ribonucleico; interviene en la expresión génica y puede ser material genético en ciertos virus.

RNAm (ARN mensajero). Molécula de ARN que transfiere la información genética del ADN a los ribosomas para la síntesis proteica.

RNAr (ARN ribosómico). Componente estructural y funcional del ribosoma; su secuenciación permite clasificar filogenéticamente bacterias y arqueas.

RNAt (ARN de transferencia). Molécula adaptadora que transporta aminoácidos al ribosoma durante la traducción del ARNm.

Rotavirus. Virus ARN bicatenario que causa gastroenteritis aguda, especialmente en lactantes y niños.

RT-PCR (PCR con transcriptasa inversa). Técnica que amplifica regiones específicas de ARN mediante conversión previa a ADNc; se usa para detectar virus como SARS-CoV-2.

Rubéola. Enfermedad vírica exantemática causada por un togavirus; puede causar síndrome de rubéola congénita si la madre se infecta durante el embarazo.

S

Salmonella. Género de bacilos Gram negativos entéricos, causantes de gastroenteritis, fiebre tifoidea y otras infecciones transmitidas por alimentos contaminados.

Saprófito. Microorganismo que se nutre de materia orgánica en descomposición; cumple un papel clave en el reciclaje de nutrientes.

Sarampión. Enfermedad vírica altamente contagiosa causada por un morbilivirus; se caracteriza por fiebre, exantema y complicaciones respiratorias y neurológicas.

Sepsis. Respuesta inflamatoria sistémica grave del organismo ante una infección, que puede provocar disfunción multiorgánica y muerte.

Serotipo. Variante dentro de una especie microbiana diferenciada por la composición de sus antígenos superficiales; útil en diagnóstico y epidemiología.

Seroconversión. Paso de un estado seronegativo a seropositivo, indicando que el individuo ha generado una respuesta inmunitaria (anticuerpos) frente a un antígeno.

Serología. Estudio de los anticuerpos presentes en el suero para diagnosticar infecciones actuales o pasadas mediante pruebas inmunológicas.

Sesgo de codón. Preferencia por determinados codones sinónimos en un organismo; afecta la eficiencia y precisión de la traducción.

Shock séptico. Estado crítico caracterizado por hipotensión persistente y perfusión deficiente a órganos vitales, causado por una infección y sus toxinas.

Simbiosis. Relación estrecha y persistente entre organismos de diferentes especies, que puede ser mutualista, comensal o parasitaria.

Sonda de ADN. Fragmento marcado de ADN o ARN que se une específicamente a una secuencia complementaria, usado en diagnóstico molecular.

Splicing (empalme). Proceso de maduración del ARN eucariota en el que se eliminan intrones y se unen exones para formar ARN mensajero funcional.

Spoiler (espora). Forma de resistencia y dispersión de ciertos microorganismos (hongos, bacterias, protozoos) que permite su supervivencia en condiciones adversas.

Staphylococcus. Género de cocos Gram positivos agrupados en racimos; incluye S. aureus, patógeno importante en infecciones cutáneas, respiratorias y sistémicas.

Streptococcus. Género de cocos Gram positivos dispuestos en cadenas; incluye especies patógenas como S. pyogenes y S. pneumoniae.

Subunidad ribosomal. Cada una de las partes (mayor y menor) que componen el ribosoma; en bacterias, 50S y 30S forman el ribosoma 70S.

Susceptibilidad microbiana. Grado de sensibilidad de un microorganismo a un agente antimicrobiano; se determina por métodos como difusión en disco o MIC.

Síndrome postviral. Conjunto de síntomas persistentes (como fatiga, mialgias o niebla mental) que ocurren tras la resolución clínica de una infección viral.

Síntesis proteica. Proceso celular que convierte la información del ARN mensajero en proteínas mediante la traducción en los ribosomas.

Sistema CRISPR-Cas. Mecanismo de defensa adaptativa de bacterias y arqueas frente a fagos; base de la edición génica en biotecnología.

Sistema inmunitario. Conjunto de órganos, células y moléculas encargados de proteger al organismo frente a infecciones y sustancias extrañas.

Sistema lítico. Ciclo replicativo viral en el que el virus se multiplica activamente, lisa la célula hospedadora y libera nuevos viriones.

Sistema lisogénico. Ciclo viral alternativo en el que el genoma del virus se integra en el cromosoma del hospedador sin destruirlo inmediatamente.

Sífilis. Enfermedad de transmisión sexual causada por Treponema pallidum, una espiroqueta difícil de cultivar in vitro.

T

Tinción de Gram. Técnica de tinción diferencial que clasifica bacterias en Gram positivas (morado) y Gram negativas (rosado) según la composición de su pared celular.

Tinción ácido-alcohol resistente. Método de tinción que detecta bacterias con paredes ricas en ácidos micólicos (como Mycobacterium), resistentes a la decoloración con alcohol-ácido.

Tinción simple. Técnica básica que utiliza un solo colorante para visualizar la forma, tamaño y disposición de los microorganismos al microscopio.

Toxina. Sustancia biológicamente activa producida por microorganismos que causa daño a células o tejidos del hospedador.

Toxina A-B. Tipo de exotoxina formada por dos subunidades: A (activa) y B (de unión); característica de Clostridium difficile, Corynebacterium diphtheriae, entre otros.

Toxoplasma gondii. Protozoo intracelular obligado, causante de toxoplasmosis; puede provocar infección congénita o enfermedad grave en inmunodeprimidos.

Transcripción. Proceso por el cual una secuencia de ADN se copia a ARN mensajero mediante la ARN polimerasa.

Traducción. Proceso por el cual el ARN mensajero se interpreta en una cadena de aminoácidos (proteína) en los ribosomas.

Transducción. Mecanismo de transferencia genética entre bacterias mediado por un bacteriófago que transporta ADN bacteriano de una célula a otra.

Transformación. Incorporación de ADN libre del ambiente por una bacteria competente, integrándolo en su genoma o manteniéndolo como plásmido.

Transposón. Elemento genético móvil capaz de insertarse en diferentes posiciones del ADN; puede portar genes de resistencia o virulencia.

Tropismo. Preferencia de un microorganismo por un tipo celular, tejido u órgano específico del hospedador.

Tuberculosis. Enfermedad infecciosa crónica causada por Mycobacterium tuberculosis, caracterizada por afectación pulmonar y posibilidad de diseminación sistémica.

Tinción de Ziehl-Neelsen. Variante de la tinción ácido-alcohol resistente que utiliza fucsina básica, calor y decoloración ácida; útil en diagnóstico de tuberculosis.

Tasa de ataque. Proporción de individuos expuestos a un agente infeccioso que desarrollan la enfermedad en un periodo específico.

Tasa de letalidad. Proporción de casos diagnosticados que fallecen a causa de una enfermedad; indicador de la gravedad del agente patógeno.

Tinción de esporas. Técnica específica que permite visualizar endosporas bacterianas (p. ej., con verde de malaquita), diferenciándolas del resto de la célula.

Tinción negativa. Método en el que se tiñe el fondo, pero no el microorganismo, usado especialmente para observar cápsulas o virus al microscopio electrónico.

Tinción de cápsula. Técnica histológica que resalta las cápsulas bacterianas al dejar un halo claro alrededor de la célula teñida (p. ej., con tinta china o sulfato de cobre).

Trombocitopenia. Descenso anormal del número de plaquetas en sangre; puede ser inducido por infecciones virales, bacterianas o por endotoxinas.

U

Ultracentrifugación. Técnica que emplea velocidades de centrifugado muy altas para separar partículas subcelulares, virus o macromoléculas según su densidad o tamaño.

Ultrafiltración. Método físico para separar microorganismos o virus mediante membranas con poros definidos; se utiliza en purificación de agua, biotecnología y virología.

Ultravioleta (luz UV). Radiación electromagnética usada como agente germicida; los rayos UV-C dañan el ADN microbiano provocando mutaciones letales.

Ureasa. Enzima que cataliza la conversión de urea en amoníaco y dióxido de carbono; útil para identificar bacterias como Helicobacter pylori o Proteus spp.

Uridilación. Modificación postraduccional de ARN mediante la adición de residuos de uridina; puede influir en la estabilidad y procesamiento del ARN.

Uretritis. Inflamación de la uretra, comúnmente causada por bacterias como Neisseria gonorrhoeae o Chlamydia trachomatis.

Urocultivo. Técnica microbiológica para aislar e identificar microorganismos presentes en una muestra de orina y evaluar infecciones del tracto urinario.

Ubiquitina. Pequeña proteína eucariota que marca otras proteínas para su degradación; algunos virus y bacterias interfieren en esta vía para evadir el sistema inmune.

Unión estrecha. Complejo de proteínas intercelulares que sella el espacio entre células epiteliales; puede ser alterado por toxinas bacterianas para facilitar la invasión.

Unidad formadora de colonias (UFC). Estimación cuantitativa del número de microorganismos viables en una muestra capaz de formar colonias en medio sólido.

V

Vaccinia. Virus del género Orthopoxvirus utilizado como vacuna contra la viruela; también se emplea como vector viral en biotecnología.

Vector. Organismo que transmite un patógeno de un hospedador a otro (p. ej., mosquito, garrapata) o molécula que transporta material genético (p. ej., plásmido, virus artificial).

Vía de Embden-Meyerhof. Ruta metabólica central de la glucólisis en la mayoría de los microorganismos; convierte glucosa en piruvato con producción de ATP y NADH.

Vibrio cholerae. Bacilo curvado Gram negativo, acuático, causante del cólera mediante producción de una enterotoxina que provoca diarrea acuosa severa.

Virión. Partícula viral completa e infecciosa formada por el genoma, cápside (y, en virus envueltos, membrana lipídica con glicoproteínas).

Virulencia. Grado de patogenicidad de un microorganismo, determinado por su capacidad de adherencia, invasión, evasión del sistema inmune y producción de toxinas.

Virus. Entidad acelular compuesta por ácido nucleico y proteínas, que necesita un hospedador vivo para replicarse y no realiza funciones metabólicas por sí mismo.

Virus ADN. Virus cuyo material genético es ácido desoxirribonucleico; puede ser monocatenario o bicatenario, y replicarse en el núcleo o citoplasma.

Virus ARN. Virus cuyo genoma está formado por ácido ribonucleico; pueden ser de cadena simple (+/-) o doble, con estrategias de replicación muy diversas.

Viroide. Molécula circular de ARN de cadena simple, sin cápside, que infecta plantas causando enfermedades mediante interferencia con el metabolismo celular.

Viroma. Conjunto de virus presentes en un ambiente determinado, incluyendo virus bacterianos (fagos), eucariotas y endógenos; parte del microbioma.

Viremia. Presencia de partículas virales en el torrente sanguíneo; indica diseminación sistémica de la infección.

Virus envuelto. Virus cuya cápside está rodeada por una membrana lipídica derivada del hospedador, que contiene glicoproteínas virales esenciales para la entrada celular.

Virus no envuelto. Virus cuya estructura está compuesta únicamente por cápside y genoma; suelen ser más resistentes a condiciones ambientales adversas.

Virus oncogénico. Virus capaz de inducir proliferación celular descontrolada o transformación maligna del hospedador (ej., VPH, VEB, HTLV).

Virus zoonótico. Virus transmitido de animales a humanos, como el virus de la rabia, el ébola o SARS-CoV-2.

W

Western blot. Técnica inmunológica que detecta proteínas específicas en una muestra biológica mediante separación por electroforesis, transferencia a membrana y revelado con anticuerpos.

Widal (prueba de). Test serológico que detecta anticuerpos contra antígenos O y H de Salmonella Typhi en suero de pacientes con sospecha de fiebre tifoidea.

Wolbachia. Género de bacterias intracelulares que infectan insectos y nematodos; se investiga como herramienta de control biológico en enfermedades transmitidas por mosquitos.

WNV (West Nile virus). Flavivirus transmitido por mosquitos, que puede causar fiebre leve o encefalitis grave en humanos; su reservorio principal son las aves.

Wuchereria bancrofti. Nematodo filarial transmitido por mosquitos que causa filariasis linfática, conocida también como elefantiasis, en regiones tropicales.

Wright (tinción de). Técnica histológica usada para observar células sanguíneas y protozoos hemáticos como Plasmodium y Trypanosoma en frotis de sangre.

X

Xenobiótico. Sustancia química extraña al organismo o al ecosistema (como pesticidas, fármacos o contaminantes industriales); ciertos microorganismos pueden metabolizarla mediante biodegradación.

Xenoinjerto. Trasplante de células, tejidos u órganos entre especies diferentes; puede implicar riesgos infecciosos por transmisión de virus endógenos (p. ej., retrovirus porcinos).

Xerófilo. Microorganismo capaz de crecer en ambientes con muy baja actividad de agua (a_w), como alimentos secos; incluye mohos del género Aspergillus.

Xilosa. Azúcar monosacárido que puede ser utilizado por ciertos microorganismos como fuente de carbono; común en pruebas bioquímicas para identificación bacteriana.

XDR (Extensively Drug-Resistant). Término aplicado a cepas bacterianas multirresistentes, resistentes a al menos un agente en todas menos una o dos clases de antibióticos habitualmente efectivos; ejemplo: Mycobacterium tuberculosis XDR.

Xenovirus. Virus artificial diseñado en laboratorio que contiene material genético modificado o sintético, con aplicaciones en terapia génica, vacunas o biología sintética.

X-gal. Sustrato cromogénico usado en biología molecular para detectar actividad β-galactosidasa; su hidrólisis produce un color azul característico en cultivos.

Y

Yersinia. Género de bacilos Gram negativos; incluye Yersinia pestis, agente causal de la peste bubónica, neumónica y septicémica.

Yersiniosis. Infección gastrointestinal causada por Yersinia enterocolitica o Y. pseudotuberculosis, transmitida por alimentos contaminados; puede provocar fiebre, diarrea y adenitis mesentérica.

Yeast (levadura). Hongo unicelular eucariota que se reproduce principalmente por gemación o fisión; ampliamente utilizado en fermentaciones y biotecnología (Saccharomyces cerevisiae).

Yodo (tintura de). Antiséptico y desinfectante de amplio espectro usado en piel y superficies; actúa desnaturalizando proteínas y ácidos nucleicos.

Y-globulina (gammaglobulina). Fracción de inmunoglobulinas del suero humano, rica en anticuerpos; usada en inmunoterapia pasiva frente a infecciones virales o bacterianas.

Yop (proteína de Yersinia). Factores de virulencia inyectados en células del hospedador mediante el sistema de secreción tipo III; inhiben fagocitosis y modulan la respuesta inmune.

Z

Zika (virus de). Arbovirus del género Flavivirus, transmitido por mosquitos Aedes; puede causar fiebre leve, conjuntivitis y microcefalia congénita si se contrae durante el embarazo.

Zinc. Oligoelemento esencial para muchas enzimas microbianas; participa en la estabilidad estructural de proteínas y la regulación del estrés oxidativo.

Zoonosis. Enfermedad infecciosa transmitida entre animales y humanos, directa o indirectamente; ejemplos incluyen rabia, brucelosis y gripe aviar.

Zoospora. Espora flagelada producida por algunos hongos y protozoos, capaz de desplazarse en medios acuáticos y participar en la reproducción o diseminación.

Zygomycota. Filo de hongos que incluye mohos filamentosos como Rhizopus; forman esporas sexuales denominadas zigosporas.

Zimógeno. Forma inactiva de una enzima que requiere modificación (generalmente proteolítica) para activarse; algunos microorganismos producen zimógenos extracelulares durante la infección.

Zit (zona de inhibición). Área clara alrededor de un disco de antibiótico en un cultivo bacteriano donde no crecen microorganismos; indica sensibilidad al antimicrobiano.

Zoopatógeno. Microorganismo que causa enfermedad en animales; algunos pueden ser zoonóticos y transmitirse al ser humano.